O YouTube revelou uma importante atualização de seu site, que transformará a maneira pela qual milhões de usuários do serviço localizam vídeos. O site está agora incentivando os internautas a assinarem canais que apresentam os mais recentes trabalhos de artistas ou de temas específicos.

Quase toda noite, surge mais uma estrela no YouTube.com, uma empresa iniciante do Vale do Silício que estreou como um site simples de busca de vídeos e subitamente tomou a ponta na mania do vídeo caseiro que domina a Internet este ano. Os usuários do YouTube vêm descobrindo novos ídolos do vídeo, como Anthony Padilla, conhecido como "smosh", que se tornou quase famoso por dublar a canção tema de Pokemón, e "littleloca", recentemente denunciada por usuários como uma atriz desempregada, mas que se apresenta no YouTube como uma latina de 18 anos que vive em East Los Angeles.

As mudanças permitem que os usuários criem playlists que podem ser compartilhadas com colegas de gostos parecidos. O gosto varia da arte mais sofisticada ao pop, passando pela categoria "estupidez". O YouTube anunciou que o objetivo é avançar para além do sucesso dos vídeos mais recentes, que são divulgados velozmente na Internet via email. O novo objetivo da empresa é criar uma experiência personalizada de programação semelhante à dos telespectadores que navegam pelos canais de TV com um controle remoto.

O site, www.youtube.com, disparou nas listas de mais visitados na Internet dos Estados Unidos, nos últimos seis meses, e agora tem cinco vezes mais usuários do qualquer outro serviço online de busca de vídeos, superando concorrentes como Yahoo, MySpace, da News Corp, Microsoft e Google. "O número de canais a que um usuário pode assistir está explodindo?", disse Mike Powers, 40, gerente sênior de produto do YouTube.

"A TV aberta oferece oito canais, e a TV paga até 600 escolhas. O YouTube permite que o telespectador selecione entre 10 mil ou mais canais", disse Powers. Os usuários criam seus perfis, localizam pessoas com interesses semelhantes e podem criar suas estações de TV, programas noticiosos e gravadoras, online. Concorrentes, MySpace e YouTube têm muitos usuários em comum, ainda que o MySpace tenha mais destaque em outras atividades que não o vídeo.

Todos os dias, internautas assistem a 50 milhões de vídeos no YouTube. Alguns são caseiros e outros são quase profissionais. Praticamente todos eles têm um ou dois minutos. Metade da audiência do YouTube tem menos de 34 anos de idade.