A Microsoft lançou, finalmente, em escala mundial, as versões corporativas de seu novo sistema operacional para computadores pessoais, o Windows Vista, e seu conjunto de ferramentas para escritório, Office 2007, uma dobradinha crucial para a líder mundial do software. Em entrevista coletiva, celebrada na sede da bolsa eletrônica Nasdaq, em Nova York, o presidente da Microsoft, Steve Ballmer, afirmou, sorridente, que estava "orgulhoso de estar finalmente" ali, em alusão aos adiamentos que o lançamento do Vista sofreu.

"Calculamos que 200 milhões de pessoas usarão pelo menos um destes produtos até o fim de 2007", declarou, acrescentando que "jamais um lançamento de produtos representou tanta oportunidade para o setor". Atualmente, há aproximadamente 900 milhões de computadores pessoais funcionando no mundo e o sistema operacional Windows equipa 70% dos computadores.

O público deverá esperar até 30 de janeiro para adquirir o Windows Vista e o Office 2007, programas destinados a substituir as versões anteriores, Windows XP e Office 2003. Ballmer apresentou as novas funções do Windows Vista, que inclui novos comandos mais práticos, uma busca interna no computador melhorada, a possibilidade de comandos de voz e um novo aspecto gráfico, com janelas transparentes.

A Microsoft levou cinco anos para desenvolver a nova versão do Windows e quatro anos para modernizar o Office, que inclui o processador de texto Word, de planilhas, Excel e o programa de apresentações PowerPoint. As novas versões de Windows e Office são fundamentais para a Microsoft, pois representam 90% de seu faturamento e dois terços de suas vendas. Em 10 anos o grupo nunca havia lançado simultaneamente atualizações de seus dois produtos chave.