Jovens dos EUA gastam milhares de dólares com SMS

Contas telefônicas altas estão assustando os pais de milhares de adolescentes nos Estados Unidos. A culpa é das mensagens de texto em celulares, que custam aproximadamente US$ 0,15 cada. Os jovens não têm idéia do custo até que a fatura chegue, no fim do mês - quase sempre com três ou quatro dígitos.

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Segundo o jornal The Washington Post, os adolescentes não têm qualquer noção do custo das mensagens e exageram na quantidade. O jornal cita Sofia Rubenstein, 17 anos, que enviou nada menos do que 6.807 mensagens de texto em um único mês. A conta ficou em mais de US$ 1,1 mil. O caso de Sofia está longe de ser o único: Daniel Gray, do site GeekBooks, documenta em forma de blog como sua filha de 12 anos passou a gerar os maiores gastos na conta de telefone.

Analistas de tecnologia e psicólogos dão diversos motivos para a explosão das mensagens de texto via celular. Um deles é a independência e o sigilo: os adolescentes vêem isso como forma de conversar livremente com os amigos sem ser importunados ou controlados pelos pais.

Alguns apontam para o senso de comunidade, de pertencer a algo, de estar na moda - fator muito importante para pessoas desta idade. De fato, os maiores remetentes de mensagens de texto via celular nos Estados Unidos são jovens entre 13 e 24 anos.

Para garantir ganhos e acalmar pais enfurecidos, empresas estadunidenses de telefonia como a Verizon e a AT&T criaram planos com mensagens ilimitadas de texto. Os novos planos, embora mais caros que os planos "normais", ainda assim custam menos do que os US$ 1,1 mil pagos pelos pais de Sofia Rubenstein. Outra solução é dar de presente um celular pré-pago para o adolescente: caso os créditos acabem, só poderão enviar mensagens no mês seguinte.

Segundo o Washington Post, Sofia passará o verão trabalhando na loja dos pais até pagar o prejuízo que causou.