Nova Zelândia adota software livre em escolas

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Segundo um artigo publicado no jornal The New Zealand Herald, há 25 mil Macintoshes em uso por alunos em escolas da Nova Zelândia. Nesses computadores, o Microsoft Office deve ser substituído por outros pacotes, como o NeoOffice. A decisão afetou 30% de todas as escolas públicas do país. Escolas que usam PCs não foram afetadas pela medida.

Todo o problema deve-se ao fato de que, pelo contrato de licenciamento entre o governo da Nova Zelândia e a Microsoft, cada um dos 25 mil computadores Macintosh precisaria de uma licença do Office. Entretanto, apenas metade dessas máquinas seriam usadas em atividades de escritório.

"Não poderíamos jamais justificar um gasto da ordem de US$ 2,7 milhões para um único fornecedor, a Microsoft, por um software que não seria usado", afirmou o ministro da educação neo-zelandês, Steve Maharey. Segundo ele, a Microsoft insistiu no pagamento integral das licenças. Em dez anos, a Nova Zelândia já pagou à Microsoft mais de US$ 100 milhões, só em licenças do Office.

O ministro disse que a Apple ofereceu um programa semelhante ao do Office e que há, ainda, o NeoOffice, um programa de código aberto desenvolvido por voluntários. Se optarem por não usar as alternativas, as escolas podem adquirir o MS Office usando recursos financeiros próprios. Muitas já fizeram isso. A Microsoft reduziu os preços abaixo da tabela para atender a todas as instituições interessadas.

A medida foi duramente criticada por diretores e professores das escolas, que temem a migração de software para um ambiente que não conhecem. Julien Le Sueur, presidente da Associação de Diretores de Escola de Auckland disse que o NeoOffice está cheio de falhas e que "não é o tipo de software que queremos ver nas mãos das crianças da Nova Zelândia". Especialistas nesse tipo de migração dizem que reclamações como essa não têm qualquer fundamento, mas opinam que o governo da Nova Zelândia deveria ter criado um programa de migração mais suave.

A notícia foi veiculada também pelo site Mac Daily News. O NeoOffice é uma versão para Macintosh do OpenOffice, um conjunto de aplicativos para escritório compatível com o Microsoft Office. O site oficial do NeoOffice é www.neooffice.org.