Um de cada 25 jovens já foi assediado na Internet

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Os pesquisadores do Centro de Pesquisa sobre Crimes contra Crianças, da Universidade de New Hampshire, entrevistaram 1,5 mil usuários da rede mundial de computadores com idades entre 10 e 17, descobrindo que 65 deles haviam recebido propostas do tipo. Apenas um dos entrevistados afirmou ter atendido ao pedido.

Segundo a pesquisadora Kimberly Mitchell, esse era um resultado preocupante já que, em vista dos milhões de jovens presentes na Internet, as propostas relacionadas a fotos de conteúdo sexual poderiam chegar à casa dos milhares.

"Acreditamos que a maior parte das crianças não compreende bem o que está em jogo aqui", afirmou a pesquisadora. "Elas podem interpretar isso como um gesto grosseiro ou até mesmo como algo lisonjeiro, mas a elaboração e o envio de imagens do tipo, mesmo que por jovens, constitui produção e divulgação de pornografia infantil, um crime grave."

A pesquisa, publicada na sexta-feira pela Journal of Adolescent Health, disse que os resultados apontavam para a existência de uma nova ameaça aos jovens, uma ameaça criada pela fusão da fotografia digital com a Internet.

Mitchell acrescentou que os jovens que enviam mensagens particulares para namorados e namoradas talvez não percebam a facilidade com que essas fotos "podem ganhar uma circulação ilimitada e irrevogável dentro do ciberespaço." Segundo a pesquisadora, era importante educar os jovens a esse respeito.

Ernie Allen, presidente e diretor-executivo do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas & Exploradas, afirmou desejar que as crianças "meditem sobre o assunto antes de postarem fotos na Internet."

"Acreditamos que a Internet é um veículo maravilhoso a ser explorado pelos pais e pelas famílias, mas essas pessoas precisam reconhecer a existência de riscos ali", disse Allen.

"Os pais precisam saber o que seus filhos estão fazendo, precisam saber dos riscos envolvidos no uso da Internet. Não queremos que elas (as crianças) fiquem assustadas ou com medo. Queremos que ajam com consciência."