Falhas são mais perigosas que hackers, dizem especialistas

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Por causa de um erro semelhante, o aeroporto de Los Angeles parou. Mais de 17 mil pessoas ficaram no solo por horas em função de um queda do sistema de computadores da alfândega americana. Tudo isso não foi obra de hackers, mas sim de uma falha em uma placa de rede em um computador, de acordo com The New York Times.

Diferente do que acontece em filmes, hackers não são responsáveis pelos grandes problemas no mundo da informática, dizem especialistas. Eles existem e são uma afronta. Invasores, ativistas políticos, mafiosos e até agentes do governo diariamente testam redes públicas e privadas.

Seja o problema do aeroporto de Los Angeles ou a imprevisível queda da rede global do Skype, problemas com sistemas com falhas e redes cada vez mais complexas fazem dos computadores menos confiáveis.

Enquanto isso, a sociedade como um todo está cada vez mais dependente de computadores e redes. Controles automatizados se tornaram regra para o tráfego aéreo, represas, linhas elétricas e muito mais.

"Não precisamos de hacker para quebrar os sistemas porque estão caindo sozinhos", disse Peter G. Neumann, especialista em riscos computacionais e o principal cientista do SRI International, um instituto de pesquisa em Menlo Park, Califórnia.

Steven M. Bellovin, professor de ciência da Universidade de Columbia, disse que "a maioria dos problemas que temos atualmente nada têm a ver com má intenção. Coisas quebram. Sistemas complexos quebram de forma complexa". Quando a rede elétrica caiu no verão de 2003 nos Estados Unidos e Canadá "não foi uma coisa só, mas uma escada de problemas", disse Bellovin.

Andreas M. Antonopoulos, fundador da Nemertes Research, diz que "a ameaça é a complexidade em si". Mudança é o combustível do negócio, mas também introduz muita complexidade seja ao tentar juntar redes incompatíveis ou simplesmente crescer além da capacidade.

"Passamos de arquiteturas simples para uma rede massiva interconectada de redes interdependentes", afirma Antonopoulos. Com isso, problemas se tornam mais difíceis de prever ou encontrar. Sistemas mais simples poderiam ser melhor entendidos e seu comportamento caracterizado.

A melhor resposta, de acordo com Neumann, seria construir computadores seguros e estáveis desde o princípio. Um sistema com menos falhas também detecta hackers. "Se você desenhar tudo corretamente em primeiro lugar, pode fazê-lo confiável, seguro e tolerante a erros humanos", disse.