Uma força sedenta como Drácula está sugando muito dinheiro e recursos de eletricidade das tomadas de todas as casas. As presas do carregador de celular quando fica na tomada são um exemplo deste vampiro eletrônico. Permitir que o computador se esconda na escuridão do modo "standby" ao desligá-lo é outro.

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As mais recentes estimativas mostram que 5% de toda eletricidade nos EUA é de força 'standby', um fenômeno que especialistas consideram assustador, já que o preço da energia sobe e o planeta superaquece. É o equivalente a US$ 4 bilhões ao ano. A porcentagem pode subir a 20% até 2010, diz o Departamento de Energia americano.

Na Califórnia, legisladores passaram um proposta no último ano, apelidada de "ato dos caçadores de vampiros", para que eletrônicos fossem rotulados com detalhes de quanto cada aparelho consome enquanto está na tomada e desligado. "É algo que as pessoas desconhecem", diz Dave Walton, diretor da Direct Energy, uma empresa de serviços de energia em Ohio.

O problema está aumentando em Ohio, o Estado dos EUA que mais emite gases tóxicos - grande maioria vinda das usinas de energia termoelétricas a carvão. Walton disse que custos altíssimos de energia querem dizer que todos devem cuidar dos vampiros em casa.

A Agência Internacional de Energia detectou que energia 'standby' utilizada por vampiros eletrônicos consome entre 200 e 400 terawatts/hora por ano nos Estados Unidos. O país inteiro da Itália consome 300 terawatts/hora por ano.

Qualquer eletrodoméstico que mostra apenas um relógio quando não está ativo, como um microondas, cafeteira ou tocador de DVD consome constantemente energia. "Cerca de 40% da eletricidade utilizada para eletrônicos domésticos é consumida quando eles estão desligados", diz Walton. "Se você focar neste preço, vai ver que é alto", falou.

É o mesmo para coisas que carregam, como celulares, PDAs, escovas de dente ou ferramentas portáteis, algumas seguem puxando energia após a carga máxima. Alguns carregadores param de consumir energia quando ela não é necessária. Se você não sabe se isso acontece com o seu carregador, Walton aconselha a tirá-lo sempre da tomada.

Walton recomenda também conectar o computador e todos seus periféricos em uma única régua de tomadas, para poder desconectar tudo com facilidade à noite. Ele também aconselha desligar outros vampiros, apesar de zerar o relógio possa ser um inconveniente para algumas pessoas.