iPhone: Apple e hackers fazem jogo de gato e rato

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A demanda pelos chamados "chips Frankenstein", fornecidos pela Bladox, de Praga, e por outras empresas que participam desse tipo de empreitada de maneira bem mais ativa, despencou. O mercado estava sobrecarregado, com cerca de 100 mil iPhones desbloqueados. Um exemplo é a VOTech, uma pequena empresa australiana que viu canceladas mais de 1,5 mil das duas mil encomendas de iPhones que tinha em aberto, o que a levou a acumular imensos estoques e a tornou alvo de uma investigação por possível fraude de parte do serviço de pagamentos online PayPal, parte do grupo eBay.

A investigação levou ao congelamento da conta da empresa no PayPal, diz o proprietário da VOTech, Alex Voevodin. Só quando uma nova atualização de software promovida pela Apple anulou a operação do chamado desbloqueio por software o crescimento na demanda por celulares desbloqueados com o uso de outros aparelhos eletrônicos voltou a crescer.

Nada disso impede que novos participantes cheguem ao mercado. Uma dessas empresas é a PDA Cable, uma companhia de um homem só criada por Nathan Walberg, 29. Cinco anos atrás, Walberg disse adeus ao seu emprego como vendedor de celulares e abriu uma loja em um escritório de 10 m x 10 m construído no quintal de sua casa. Usando a Internet e outras fontes, Walberg vasculha o planeta em busca de componentes e acessórios baratos para diversos modelos de celular e iPods, e os adquire e revende em seu site, http://www.pdacable.com. Isso lhe valeu renda na casa dos seis dígitos, nos últimos anos, e ele mal começou a acelerar suas operações de comércio de iPhones.

Em janeiro, ele descobriu uma verão derivativa e ainda mais barata do Turbo SIM, fabricada por um fornecedor chinês. Ele vende o aparelho alardeando sua capacidade de gerar um chip SIM alterado, por um preço de US$ 44. Os clientes de sua empresa incluem empresários londrinos e comerciantes no México, Brasil e outros países. Ele tem até recebido telefonemas de operadoras de telefonia móvel que não desejam rachar seus lucros com a Apple, como a AT&T e as demais operadoras oficiais concordaram em fazer.

Dessa maneira, os assinantes podem comprar um iPhone, comprar um aparelho de Walberg e contornar os esforços da Apple para forçá-los a trabalhar com as operadoras exclusivas. "Não sei se as operadoras com quem conversei podem legalmente encorajar o desbloqueio, mas com certeza não pretendem desencorajá-lo", diz Walberg. "O mercado existirá para sempre, porque não acredito que a Apple tenha como nos deter".

Tradução: Paulo Migliacci ME