Cray e Intel anunciaram um acordo plurianual para construir a próxima geração de computadores de alto desempenho, capazes de processamento da ordem dos petaflops - quatrilhões de cálculos por segundo -, ou duas vezes mais que o maior supercomputador existente atualmente.

Embora a Intel forneça componentes a uma ampla gama de fabricantes de supercomputadores, trabalhar com a Cray ajudará a garantir que componentes da empresa estejam presentes em número maior dos 10 mais poderosos computadores do mundo. A disputa por essa honraria é acirrada, e o ranking dessas máquinas está em constante mutação.

"A Cray desfruta de uma posição única na lista dos 10 mais, e ajudará a preencher uma lacuna na gama de sistemas Intel", disse Richard Dracot, diretor da divisão de computação de alto desempenho da Intel, em entrevista.

Mais de 70% dos 500 maiores supercomputadores mundiais usam componentes Intel, uma porcentagem superior à de dois anos atrás, disse ele, mencionando dados do setor. Os principais rivais da empresa nesse segmento do mercado de chips são a IBM, com sua linha de chips Power, e a eterna rival Advanced Micro Devices.

A Cray, pioneira dos supercomputadores que responde por três dos 10 mais poderosos computadores do mundo, planeja adotar chips Intel em futuras instalações. Anteriormente, utilizava chips AMD e chips produzidos sob encomenda.

A Cray planeja entregar sua primeira máquina com capacidade da ordem dos petaflops em 2008, ao Oak Ridge National Laboratory.

A parceria com a Intel ajudará a empresa a realizar seu plano de desenvolvimento de tecnologia, conhecido pelo codinome "Cascade", que o grupo pretende concluiu até 2011 ou 2012, de acordo com Ian Miller, diretor de vendas e marketing da Cray.