Pesquisadores norte-americanos desenvolveram robôs capazes de atravessar áreas de gelo potencialmente perigosas, evitando o risco que esses ambientes oferecem para os cientistas. Os SnoMates, como são chamados, trabalham em equipe para coletar dados para pesquisa.
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Os robôs serão fundamentais no trabalho dos cientistas para entender por que placas de gelo estão derretendo e qual a relação disso com o clima. Mesmo que muitos dados possam ser obtidos via satélite, eles não são muito precisos.
O problema das pesquisas in loco é que essas placas de gelo são muito propensas a rachaduras e inundações, colocando em risco a vida dos pesquisadores.
Os SnoMates são robôs autônomos, e não são operados por controle remoto. Eles usam câmeras e sensores para explorar o ambiente, e serão programados previamente pelos cientistas.
Os robôs têm uma estrutura simples - são fabricados a partir de um brinquedo - mas estão preparados para a neve.
Os SnoMates foram desenvolvidos pelo Instituto de Tecnologia da Georgia, em parceria com a Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos.