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Agora, Asimo é capaz de compreender uma situação em que três humanos falam ao mesmo tempo. O robô com a nova perícia está sendo utilizado, até agora, como juiz em campeonatos do jogo "pedra, papel e tesoura", em que cada um dos participantes grita, ao mesmo tempo - mas acredita-se que no futuro a complexidade das frases e o número de vozes identificadas crescerá.

O feito é possível graças à criação de um novo software chamado HARK, desenvolvido pelos cientistas japoneses Hiroshi Okuno, da Universidade de Kyoto, e Kazuhiro Nakadai, do Instituto de Pesquisa Honda.

Com uma matriz de oito microfones espalhados por seu rosto e corpo, o robô identifica de onde cada voz está vindo e isola as outras fontes de som. Então, o HARK entra em ação para analisar, via reconhecimento de voz, cada uma das faixas individuais de voz.

A qualidade de audição do robô já ultrapassa a do ser humano, explicou Okuno à revista NewScientist, completando que Asimo é capaz de ouvir diversas coisas de uma só vez, sem precisar se focar em apenas uma fonte de som, efeito conhecido como "Efeito Príncipe Shotoku", que segundo a lenda japonesa ouvia os pedidos de dez pessoas ao mesmo tempo.

O sistema ainda não chegou à qualidade do príncipe lendário, mas os cientistas garantem que é capaz de distinguir com margem de acerto entre 70% e 80% os comandos de três interlocutores.

Outro ponto que precisará de cuidados é o vocabulário do robô. O simples jogo foi escolhido para teste porque os comandos são simples. Quando testado para anotar pedidos de restaurante, sua precisão de identificação caiu para apenas 30% a 40%.

O trabalho foi apresentado durante a Conferência Internacional de Robótica e Automação IEEE 2008, que aconteceu em Pasadena, nos Estados Unidos.