A companhia americana de engenharia Nuvation criou um robô jogador de "air hockey", jogo popular em casas de fliperama em que dois oponentes tentam marcar gols rebatendo um disco que flutua sobre um colchão de ar em uma mesa. O robô é capaz de derrotar quase todos os seus oponentes.

Segundo o blog Crave, a máquina consegue vencer 90% de seus adversários e foi desenvolvida como forma de mostrar as tecnologias desenvolvidas pela empresa, especializada em sistemas inusitados sobre hardware e software já existentes.

A invenção é um robô industrial equipado com um sensor óptico programado para seguir objetos e reagir aos seus movimentos. Para que o disco de air hockey seja seguido, a empresa o equipou com um decalque metálico brilhante.

A máquina foi apresentada na conferência Freescale Technology Forum 2008 Americas, onde recebeu um prêmio pela presença do público e não perdeu sequer uma partida ou tomou qualquer gol.

Os engenheiros responsáveis pelo robô campeão dizem que ele pode ser vencido e que os jogadores devem conter a raiva. O site CrunchGear possui um vídeo da demonstração, em tinyurl.com/63bdya.