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O Windows 3.11, lançado em 1993, ainda é comercializado para instalação de fábrica em equipamentos novos. Estes computadores geralmente são empregados em tarefas básicas como caixas de supermercado.

Esta semana a Microsoft anunciou que cessará a venda do sistema operacional em 1º de novembro. A notícia foi dada por John Coyne, um dos especialistas para sistemas embutidos Microsoft, segundo o site Slashdot.

O sistema operacional é, na verdade, uma interface gráfica de usuário (GUI) aplicada sobre o real controlador: o MS-DOS. Ele trouxe, porém, algumas novas ferramentas como o compartilhamento de arquivos e impressoras, lembra o The Inquirer.

O Windows 3.11 também incorporou à vida dos usuários a famosa combinação de teclas Ctrl+Alt+Del, utilizadas para reiniciar o sistema em caso de travamento. Desde seu lançamento em 1981 o PC já podia ser reiniciado com essas teclas, mas com o Windows isso se tornou fato recorrente.

O software utilizava um tipo de gerenciamento de multi-tarefa chamado de "multi-tarefa cooperativa". Em vez de controlar o processamento com mão de ferro, o Windows 3.11 transferia o jugo da CPU para os programas. Como resultado, software mal escrito acabava causando congelamento frequente de todo o sistema.

As aplicações usuárias do Windows 3.11 devem se adaptar facilmente à sua ausência, já que as atuais capacidades de processamento permitem que essas utilizem sistemas baseados em sotware de código aberto como o Ubuntu Linux ou o FreeDOS, por exemplo.

Um dos sistemas afetados deverá ser o dos simuladores da exposição americana Star Trek: The Experience, que ainda utilizam o Windows 3.11, segundo o WindowsNow.