Apple transfere foco do iPhone para iPod e iTunes

» Fotos: veja as novidades
» Vídeo: Jobs ironiza a própria morte
» Apple lança novos iPods

Jobs revelou novos recursos e um design mais esbelto para o iPod Nano, um iPod Touch mais barato e melhorado e uma nova versão do software iTunes que é capaz de recomendar música aos usuários com base nas canções que a pessoa já tenha em sua coleção.

Jobs também anunciou que a rede de televisão NBC, divisão do grupo General Electric, recolocaria seus programas de televisão para venda na iTunes, 10 meses depois que as duas empresas entraram em confronto quanto à flexibilidade que a NBC requeria para determinar os preços de download de alguns de seus novos programas. Ambas as partes agora afirmam ter chegado ao ponto que desejavam.

Os programas de TV da NBC e de outras redes custarão todos US$ 1,99 para vídeos de qualidade convencional e US$ 2,99 para as versões em vídeo de alta definição. Já os episódios de programas mais antigos, como o seriado policial Kojak, serão vendidos por US$ 0,99.

Jean-Briac Perrette, que comanda as operações de distribuição digital da NBC Universal, disse que a NBC teria preferido uma gama maior de opções de preço, mas que a Apple havia atendido à maior parte das demandas do grupo. "Estamos bastante confortáveis quanto à nossa capacidade de enquadrar a maior parte daquilo que estamos fazendo a essa estrutura de três faixas de preço", disse Perrette.

Jobs declarou em entrevista que a solução do problema surgiu depois de uma série de conversas pessoais que ele manteve com Jeff Zucker, o presidente-executivo da NBC Universal. "Nós dois sabíamos que desejávamos chegar a um acordo quanto a isso, e nossos clientes mútuos também desejavam um acordo entre nós", ele afirmou. "O pessoal deles nos informou sobre o que precisava ser feito, nós chegamos a um entendimento e todo mundo está feliz agora".

No evento, Jobs se vangloriou da fatia dominante e crescente da Apple no mercado de downloads digitais de música. Mas em breve a empresa terá de enfrentar novos concorrentes. Na semana que vem, o site de redes sociais MySpace, controlado pelo grupo de mídia News Corp., deve lançar uma joint venture com pelo menos três das grandes gravadoras mundiais.

O novo serviço venderá downloads de música sem as restrições a cópias impostas pelo software de administração de direitos digitais. Excetuada a EMI, as demais grandes gravadoras ainda não oferecem à Apple faixas musicais desprovidas desse tipo de restrição, porque consideram que a empresa tem posição de excessivo domínio sobre o mercado de música online.

Jobs não parecia impressionando pela estratégia, que, em sua opinião, "não parece ter funcionado até o momento". Ele acrescentou que "a fatia de mercado da iTunes não pára de crescer desde que elas começaram a agir assim".

Entre as mudanças anunciadas na linha do iPod, a mais significativa envolveria o iPod Touch, semelhante ao iPhone em termos de formato mas desprovido dos recursos de telefonia ou do plano mensal de assinatura. O novo aparelho custará US$ 229, o que representa redução de preço da ordem de US$ 70 e deve torná-lo ainda mais atraente aos consumidores comuns; além disso, o novo preço ajudará a expô-los à App Store, a loja online em que a Apple vende milhares de jogos e outros programas para download.

As notícias da Apple surgem ao final de um verão que foi incomumente difícil para a companhia. Seu pacote de serviços online MobileMe sofreu uma série de problemas técnicos ao ser introduzido, em julho, e os proprietários do novo iPhone 3G reportaram dificuldades em manter conexões de alta velocidade com a Internet. Jobs anunciou que a Apple lançaria nesta sexta-feira uma atualização de software que corrigiria muitos dos problemas do iPhone.

Além disso, a saúde de Jobs se tornou tema de intensa discussão depois que ele chegou muito mais magro do que as pessoas se acostumaram a vê-lo a uma conferência de programadores que a Apple promoveu em junho. Jobs brincou a respeito na terça-feira. Quando ele subiu ao palco, um telão por trás dele exibia a mensagem "as notícias sobre minha morte foram grandemente exageradas".

As ações da Apple caíram ao longo dia, com baixa de cerca de 4% e cotação final de US$ 151,68, devido à decepção causada por Jobs não ter seguido sua prática usual de revelar alguma surpresa de última hora em seus grandes discursos.

Tradução: Paulo Migliacci ME