Campanha ajuda a promover laptop educativo OLPC

Após um início instável, o grupo sem fins lucrativos One Laptop Per Child (Um Laptop por Criança, ou OLPC na sigla em inglês) acredita que uma campanha publicitária vai aprimorar seus esforços para colocar laptops de baixo custo nas mãos de crianças de países em desenvolvimento.

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Cerca de 500 mil dessas máquinas leves e robustas estão sendo utilizadas em 31 países, incluindo Peru, Uruguai, Afeganistão, Iraque, Líbano, Camboja, Etiópia e Ruanda. Mas o custo dos laptops, menor que US$ 200 cada, é proibitivo para muitos países, fazendo com que o número de laptops distribuídos ficasse aquém das projeções iniciais.

Outros 500 mil desses laptops XO estão em trânsito ou sendo construídos, e devem estar em uso até o início do ano, disse Nicholas Negroponte, presidente do projeto de educação e computação.

A campanha de marketing almeja um crescimento expressivo desses números. Tempo de televisão, outdoors e páginas de revistas estão sendo doados por companhias de mídia, como News Corp., CBS e Time Warner. O objetivo, segundo Negroponte, é aumentar significativamente o programa de doações, "Dê um laptop. Ganhe um laptop. Mude o mundo." Por US$ 399, uma pessoa pode doar um laptop XO e receber outro. Ou doadores podem simplesmente pagar US$ 199 para que uma criança receba um laptop em www.amazon.com/xo.

O tempo de publicidade é doado. Um dos anúncios mostra a visão edificante de uma menina de sete anos em uma cidade da África do Sul, sentada em um quarto escuro, com sua face iluminada apenas pelo brilho do laptop. "Com educação, resolveremos nossos problemas," ela diz.

Outro anúncio de TV diz que crianças aprendem rápido, qualquer que sejam seus instrumentos de sobrevivência - carregando uma AK-47 ou manejando um laptop XO. Outras imagens mostram campos de trabalho infantil e meninas prostitutas. "Existem algumas cenas bem provocantes," disse Paul Lavoie, presidente da agência Taxi, que criou os anúncios. Outros anúncios inovadores estão em progresso.

Negroponte está conversando com Yoko Ono sobre a utilização de imagens digitais realistas de John Lennon em vídeos discutindo a oportunidade de acabar com a divisão digital entre nações ricas e pobres.

O marketing, segundo Lavoie, pode ajudar a OLPC a ir adiante com seu objetivo original de laptops a US$ 100, possível apenas com as economias de uma produção em larga escala. "Para chegar lá, eles precisam vender muitos computadores," disse.

Por enquanto, insiste Negroponte, já há máquinas de aprendizado suficientes nas mãos de crianças do mundo em desenvolvimento para perceber os resultados. As crianças, entre seis e 12 anos, estão mais interessadas em aprender e os educadores reportam menos problemas com disciplina e evasão. "Está funcionando, sem dúvida," disse Negroponte, diretor fundador do Laboratório de Mídia do MIT. "A questão é econômica."