A mania dos aparelhos com telas sensíveis ao toque está causando preocupação quanto à possibilidade de que toda uma geração de eletrônicos fique fora do alcance dos cegos. O músico Stevie Wonder e outros defensores da causa dos deficientes visuais foram à Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas, para convencer os fabricantes de aparelhos a levar em conta as necessidades dos cegos.

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Wonder disse na CES que sua lista de desejos incluía um carro que ele pudesse dirigir, algo que ele reconheceu que provavelmente "demoraria bastante", e um rádio via satélite Sirius XM que ele pudesse operar.

"Se vocês puderem avançar pelo menos alguns passos, nos propiciarão o entusiasmo, o prazer e a liberdade de ser parte disso", declarou o músico.

Ele disse que algumas empresas conseguiam fazer produtos mais acessíveis para cegos, às vezes mesmo sem intenção. Ele mencionou o player de música iPod e o celular BlackBerry como aparelhos que gosta de usar.

Os defensores dos deficientes visuais dizem que se os fabricantes produzirem aparelhos que levam em conta as necessidades dos cegos, também estariam fazendo eletrônicos mais fáceis de usar para as pessoas que enxergam.

A boa notícia é que os fabricantes não precisam investir grandes quantias na produção de equipamentos acessíveis, e tampouco teriam de deixar de lado a inovação, disse Chris Danielsen, porta-voz da Federação Nacional dos Cegos dos Estados Unidos.

"Não queremos segurar o progresso tecnológico", disse ele. "O que estamos dizendo é que eles deveriam pensar na interface e criá-la para que seu uso seja simples... Quanto mais simples for a interface de um produto, mais pessoas ele atingirá, sejam cegas ou não."

Com a popularidade das telas sensíveis ao toque, produtos que costumavam ser manipulados facilmente por deficientes visuais, como televisores e aparelhos de som, se tornaram difíceis, porque muitas vezes requerem navegação por múltiplos menus que precisam ser vistos para que se possa usá-los de maneira efetiva.

O presidente do Sendero Group, Mike May, ele próprio deficiente visual, brincou: "Eu posso esquiar a 100 km por hora numa descida? Sim. Mas posso usar um microondas com tela sensível? Não." A Sendero produz aparelhos de navegação por satélite que têm saída de som para usuários cegos.

Anne Taylor, diretora de tecnologias de acesso na Federação Nacional para Cegos, afirma que a capacidade de usar um aparelho sem precisar olhar para ele pode ser benéfica também a pessoas com visão saudável - quando estão dirigindo, por exemplo.