Nos EUA, milhões estão despreparados para TV digital

A três meses do final do prazo, as autoridades regulatórias dos Estados Unidos afirmam que consumidores do país continuam despreparados para a transição do setor de televisão para as transmissões digitais, que afetará quem não recebe sinais de televisão por cabo ou satélite.

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A transição, determinada pelo governo federal, estava marcada originalmente para 17 de fevereiro, mas os legisladores a adiaram para 12 de junho, supondo que os telespectadores precisavam de mais tempo para se preparar. A transição do sistema analógico para o digital permite que as redes de TV enviem mais dados de forma mais eficiente e libera porções do espectro para telefonia móvel e a transmissões de rádio relacionadas à segurança pública.

Cerca de um terço dos 1,8 mil transmissores nacionais plenos de sinais de TV adotaram a transmissão digital em lugar da analógica no prazo original, 17 de fevereiro, ainda que apenas cerca de 15% dos domicílios do país estivessem preparados. "Temos de ter em conta que isso é apenas o começo e que há grandes impactos à nossa espera", disse Eloise Gore, diretora associada do serviço de mídia da Comissão Federal de Comunicações (FCC), em reunião pública sobre a transição.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e a maioria dos democratas do Congresso do país conseguiram aprovar um adiamento da transição para 12 de junho, depois que um programa governamental que subsidia a aquisição de conversores necessários para os televisores mais antigos se viu bloqueado devido a questões orçamentárias. Isso deixou milhões de domicílios em uma lista de espera pelos cupons de desconto.

Os defensores de um adiamento temiam que grupos vulneráveis, como os idosos e os de baixa renda, perdessem acesso a informações de emergência caso passassem muitos dias sem sinal de televisão. "Para muita gente, a televisão não é apenas uma fonte de entretenimento, mas uma fonte vital de notícias que pode representar um salva-vidas em situação de emergência", disse Michael Copps, presidente interino da FCC.

Conversor de até US$ 80
Existem nos EUA cerca 5 milhões de lares que estão "totalmente despreparados" e 2,3 milhões de domicílios que estão aguardando pelos cupons de US$ 40 do governo.

Os conversores de sinais digitais nos EUA normalmente custam entre US$ 60 e US$ 80 e o plano inicial do governo era que o programa de cupons servisse para cobrir todo o custo dos aparelhos.

O adiamento do prazo final pode beneficiar as operadoras de TV a cabo e satélite, que poderão atrair mais clientes durante esse período, segundo o analista Paul Gallant, da Stanford Washington Research.

Grandes redes de TV dos Estados Unidos, incluindo CBS, NBC e ABC, afirmaram na semana passada que continuarão a transmitir sua programação em sistema analógico.