O eBay planeja a cisão de sua divisão Skype por reconhecer que a empresa de telefonia via internet não se enquadra às demais operações da companhia, o que representa uma negação da estratégia de aquisições de Meg Whitman, a antiga presidente-executiva da empresa. O eBay informou que está planejando uma oferta pública inicial de ações do Skype até o primeiro semestre de 2010, uma decisão que é vista em geral como equivalente a colocar uma placa de "vende-se" na unidade a fim de atrair potenciais compradores.

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Duas fontes que conhecem o modo de pensar do eBay afirmaram que o serviço de leilões online pode buscar substancialmente mais de US$ 2 bilhões pelo Skype. Mas alguns analistas duvidam que a unidade pudesse atingir esse valor no mercado atual. O eBay adquiriu o Skype em 2005 por US$ 2,6 bilhões, na sua maior aquisição.

John Donahoe, que se tornou presidente-executivo do eBay um ano atrás, prometeu que avaliaria a situação para determinar se o serviço se enquadrava bem ao restante da empresa, que inclui o serviço de pagamento online PayPal e os leilões online que representam seu negócio principal. "Acreditamos que operar o Skype como uma empresa separada e de capital aberto seja o melhor caminho para maximizar seu potencial", afirmou Donahoe em comunicado.

Muita gente em Wall Street expressou dúvidas quando Whitman adquiriu o Skype, bem como ceticismo com relação ao alto preço e às alegações do eBay de que sua base de compradores e vendedores aderiria à telefonia via Web.

"Era aparente desde o primeiro dia que o Skype não se enquadrava ao restante dos negócios deles", disse Stephen Ju, analista da RBC. "O valor contábil do ativo é de cerca de US$ 1,7 bilhão. Não me surpreenderia que eles consigam valor em torno dos US$ 2 bilhões", disse ele.

Isso representaria cerca de 10 vezes a receita antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA), com base na meta de receita de US$ 1 bilhão do Skype para 2011 e em sua margem operacional atual de 20%, acrescentou.