Um comentário irônico divulgado pelo Twitter custou ao vice-ministro de Relações Exteriores da Índia, Shashi Tharoor, reprimendas de seu próprio partido e pedidos de renúncia da oposição, no que alguns veículos de imprensa do país já batizaram como "Twittergate".

Tudo começou quando o governo indiano, liderado pelo Partido do Congresso, pediu para que seu alto escalão controlasse suas despesas devido à crise econômica. Um jornalista perguntou a Tharoor pelo Twitter se a partir de agora o vice-ministro pensava em viajar ao estado de Kerala, de onde vem sua família, "na classe 'gado'", em alusão depreciativa à classe econômica.

"Claro, na classe 'gado' e em total solidariedade a nossas vacas sagradas!", foi a resposta do vice-chanceler.

As palavras de Tharoor provocaram uma onda de reações e inclusive pedidos de renúncia tanto entre as fileiras de seu próprio partido como na oposição, embora alguns dos difamadores não tenham se decidido se a polêmica ocorre por causa da referência às vacas sagradas, ao termo "classe 'gado'" ou pelo meio usado para divulgá-lo.

A repercussão foi tamanha que obrigou o primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, a sair em defesa de Tharoor e constatar que se tratava simplesmente de uma "piada", segundo as agências indianas.

Mas alguns membros de seu partido não acharam nenhuma graça, como o chefe do governo regional do estado do Rajastão, Ashok Gehlot, o qual declarou que Tharoor deveria renunciar pouco depois de porta-vozes nacionais da legenda terem reprovado o comentário.

A polêmica foi batizada por alguns veículos de imprensa como "Twittergate" - em alusão ao caso Watergate, que provocou em 1974 a renúncia do então presidente dos Estados Unidos Richard Nixon - mas nem tudo foram críticas sobre a atitude de Tharoor.

"Sinto pelas idiotices que você teve que suportar com o 'Twittergate'. A falsa moral e os sermões são algo penoso", respondeu a Tharoor pelo Twitter o responsável da Delhi Fashion Week, Sumeet Nair.