A fornecedora de tecnologia de reconhecimento de voz Nuance Communications anunciou que comprou a rival de menor porte SpinVox, uma empresa de capital fechado, por cerca de US$ 103 milhões em dinheiro e ações, a fim de reforçar suas operações no segmento de conversão de voz a texto.
A Nuance bancará a transação com US$ 66 milhões em reservas de caixa e US$ 36,5 milhões em ações, ou cerca de 2,3 milhões de ações, anunciou a empresa em comunicado.
Em entrevista concedida em março de 2008, o presidente-executivo da SpinVox declarou que a empresa havia sido avaliada em mais de US$ 500 milhões, com base em uma terceira rodada de capitalização realizada junto a uma divisão do Goldman Sachs Group e a outros investidores institucionais.
Abhey Lamba, analista do ISI Group, disse que houve boatos sobre a aquisição dois meses atrás, e que ela não havia sido uma surpresa. O acordo elevará em US$ 35 milhões a US$ 40 milhões a receita da Nuance em seu atual ano fiscal, que se encerra em setembro, ele disse.
A SpinVox, de Londres, tem conexões com operadoras de telefonia como a Rogers Mobile, do Canadá, a Alltel Wireless, dos Estados Unidos, e a Vodafone da Espanha.
A Nuance poderá se expandir na Europa e EUA - seu mercado de origem - depois da aquisição, afirmou John Bright, analista da Avondale Partners. O acordo deve propiciar elevação superior à prevista para a receita da empresa no período posterior a 2011, acrescentou.
A SpinVox é a quarta aquisição da Nuance este ano. As aquisições anteriores foram a eCopy, Jott Networks e Zi Corp. A Nuance, cuja tecnologia de voz é usada no leitor eletrônico Kindle 2, da Amazon.com, e no mais recente Apple iPhone 3GS, domina o mercado de tecnologia de reconhecimento de fala, com participação entre 65% e 70%.
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