A AOL planeja buscar um comprador para sua rede social Bebo, pela qual pagou US$ 850 milhões em 2008, ou fechará o site.

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O nível de concorrência no mercado de redes sociais dificulta a briga da companhia por um espaço contra rivais maiores como Facebook e o site da News Corp, MySpace, afirmou a AOL.

A empresa planeja decidir o futuro da Bebo até o fim de maio, segundo informou seus funcionários nesta terça-feira.

"O Bebo, infelizmente, é um negócio que vem decaindo e, como resultado disso, precisa de um investimento significativo para competir no concorrido mercado de redes sociais", disse a empresa em comunicado interno.

A AOL, que se separou do grupo Time Warner em dezembro, afirmou que não se encontra em uma posição para "continuar financiando e sustentando o Bebo em busca de uma reviravolta no setor de redes sociais".

A empresa disse ainda que está comprometida em encontrar possíveis compradores interessados no Bebo. A rede social tem cerca de 40 funcionários, a maioria nos Estados Unidos.

A Bebo, fundado em San Francisco, é uma das redes sociais mais populares da Grã-Bretanha, mas nunca fez muito sucesso nos EUA. A AOL comprou a empresa em março de 2008, época em que ainda fazia parte do conglomerado Time Warner, em busca de seu pedaço do bolo do crescente mercado de redes sociais.