"Esta próxima onda de serviços será muito desestabilizadora", disse Gates num e-mail enviado no fim de outubro a um grupo de executivos da empresa que começou a circular esta semana entre a imprensa especializada. "Temos concorrentes que aproveitarão a oportunidade para nos desafiar", disse o co-fundador da empresa.

Em seu documento, Gates fez menção a uma carta anterior de Ray Ozzie, diretor de serviços para Internet da companhia, que falou aos funcionários sobre a importância de aumentar os lucros oriundos da publicidade online.

Ozzie elaborou uma lista de oportunidades perdidas por causa da pressão de rivais como o Google, o serviço de telefonia pela internet Skype ou a Adobe. "Está claro que se falhamos (em aproveitar a publicidade online), nosso negócio corre riscos. Devemos responder rápida e decisivamente", apontou Ozzie.

Em setembro, a Microsoft anunciou uma grande reorganização da multinacional em três unidades, colocando Ozzie à frente da divisão dos serviços para Internet.

Na semana passada, a companhia anunciou os primeiros frutos deste esforço: o Windows Live e o Office Live.

Os documentos, enviados no final de outubro, ressaltam a importância para a companhia de concentrar-se em aplicativos para a rede.

Em seu e-mail, Ozzie se refere ao Google como o competidor mais temível para a Microsoft, mas também menciona o Yahoo e a Apple Computer.