As chamadas estrelas variáveis podem mudar a sua intensidade do seu brilho em questão de segundos, ou levar muitos e muitos anos para tal. Entretanto, a V838 mudou completamente sua aparência nos últimos meses. "Normalmente eventos astronômicos acontecem durante espaços de tempos enormes, é muito raro testemunhar mudanças significativas em objetos individuais durante a vida de um só ser humano," diz a estudante de doutorado da Universidade de Cape Town, Lisa Crause, que trabalha no Observatório Astronômico da África do Sul.