CES 2006 exibe a força da telefonia via Internet

A Skype, principal empresa de serviço VoIP, recentemente adquirida pelo site de leilões on-line eBay, anunciou duas associações durante a Consumer Electronics Show, feira anual de alta tecnologia realizada em Las Vegas, nos Estados Unidos.

A primeira, com a Philips, para apresentar uma combinação de telefonia sem-fio, dotada de uma dupla função: oferecer chamadas gratuitas de um computador ou da forma clássica - ou seja, paga -, o que permite a comunicação com um usuário fora da Internet. A combinação permite também realizar videoconferências ou usar os serviços de mensagem instantânea com um interlocutor que também use o Skype.

O grupo acertou um acordo similar com a Netgear, especializado em redes, para lançar um aparelho sem-fio que use a tecnologia WiFi. A combinação elimina a distinção entre telefone fixo e celular, já que a WiFi permitirá ao usuário ligar de sua rede na internet residencial e comercial, mas de qualquer lugar público que disponha de um terminal WiFi (cafés, aeroportos, bibliotecas).

Segundo vários agentes da VoIP, estes aparelhos não são uma surpresa. "O atrativo da VoIP tem suas limitações se não se oferecer um valor adicional, além das chamadas gratuitas entre computadores", explicou David Hofstatter, encarregado do setor VoIP no portal da internet Yahoo!.

O Yahoo!, que foi superado pelo rival Google na telefonia gratuita pela Internet, prevê lançar este ano com a operadora americana ATT um serviço deste tipo, mas enriquecido pela possibilidade de consultar na Internet as mensagens de voz do telefone (seja celular ou fixo), ou redirecionar uma chamada para um computador ou telefone convencional, segundo a qualidade da rede em que esteja o usuário. A companhia também planeja oferecer um serviço similar com a operadora britânica BT.

O mercado também interessa à líder mundial dos programas de computador, a americana Microsoft, que este ano lançará um telefone celular em sociedade com a operadora MCI, filial da primeira operadora americana de telecomunicações, a Verizon, junto com a Philips. "A telefonia pela Internet atualmente se tornou, sem sombra de dúvida, um mercado de massa", avaliou Robert Simkavitz, diretor da sociedade de VoIP empresarial Freeline.

"Mas os consumidores esperam agora por um serviço perfeito. Chegamos a um momento-chave para esta tecnologia, em que devemos provar que somos capazes não de simplesmente substituir outra tecnologia, mas de oferecer algo melhor", acrescentou.

"O desafio - resumiu Jim Penhune, analista da Strategy Analytics - é fazer avançar uma tecnologia que, em sua origem, oferece um valor simples e único", quando a tendência é a polivalência dos instrumentos de comunicação. E a telefonia pela Internet de hoje "desenvolve várias facetas", explicou.