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Brincadeira no Facebook ajuda cientistas a salvar árvores

16 ago 2013 - 10h24
(atualizado às 10h29)
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Cada fase do jogo tem uma sequência dada que precisa ser combinada a outras pequenas sequências
Cada fase do jogo tem uma sequência dada que precisa ser combinada a outras pequenas sequências
Foto: Reprodução

Um novo jogo do Facebook pretende ajudar cientistas a salvar uma espécie de árvore britânica que corre risco de extinção. Para quem brinca, o jogo Fraxinus consiste em combinar padrões, encontrando em linhas de genoma algo que combine com uma sequência dada. As informações são do Cnet.

<p>Freixos correm risco de extin&ccedil;&atilde;o por causa de fungo que mata folhas</p>
Freixos correm risco de extinção por causa de fungo que mata folhas
Foto: Reprodução

Os freixos britânicos, segundo pesquisadores, teriam uma susceptibilidade genética ao fungo Chalara fraxinea, que mata as folhas e a coroa, o que eventualmente resulta na morte da árvore. Mas algumas plantas parecem imunes ao problema, e por isso os cientistas tentam descobrir como e por que isso ocorre, para tentar salvar as demais.

Mas o poder de computação e a expertise humana necessárias para analisar os 60 milhões de nucleotídeos do gene do fungo e o 1 bilhão de nucleotídeos dos freixos, são imensas. Por isso, o jogo de Facebook pode ajudar no processamento dos dados.

Usuário deve arrastar as sequências, excluir folhas ou criar espaços entre elas de modo a fazer o melhor encontro possível
Usuário deve arrastar as sequências, excluir folhas ou criar espaços entre elas de modo a fazer o melhor encontro possível
Foto: Reprodução

Cada fase do game mostra uma sequência de letras, em formato de folhas coloridas, e algumas sequências, com as quais devem ser combinados. Removendo folhas e criando espaços, e arrastando as sequências para um lado ou outro, o jogador tenta chegar à maior pontuação possível.

O que os jogadores fazem, na prática, é decodificar sequências genéticas, o que ajuda os cientistas a identificar variações genéticas que podem dar pistas sobre a origem na susceptibilidade genética das árvores. Se conseguirem essa informação, os pesquisadores podem buscar uma forma de criar freixos resistentes ao fungo.

Grupo de cientistas do Sinsbury Laboratory é responsável pelo desenvolvimento do jogo de Facebook
Grupo de cientistas do Sinsbury Laboratory é responsável pelo desenvolvimento do jogo de Facebook
Foto: Reprodução

"Cada vez que se joga o game vai contribuir com uma pequena mais útil análise", afirma Dan MacLean, do Sainsbury Laboratory, que desenvolveu o jogo a partir de dados do Centro de Análise de Genoma da Universidade de Edimburgo. "Quanto mais as pessoas jogarem, mais precisos os resultados serão para nós, e maior será a rapidez com que poderemos gerar a informação necessária para ajudar nossas florestas a se recuperar de uma epidemia", explica.

Jogador pode 'solicitar' uma sequência para si, e nomes dos maiores pontuadores serão citados em arquivos públicos e publicações pela colaboração
Jogador pode 'solicitar' uma sequência para si, e nomes dos maiores pontuadores serão citados em arquivos públicos e publicações pela colaboração
Foto: Reprodução

Jogadores que conseguem completar uma sequência podem "solicitá-la" para seus usuários, mas só mantém o nome enquanto têm altas pontuações. Os gamers que tiveres os maiores scores terão so nomes incluídos nas bases de dados públicas e em publicações, em reconhecimento à ajuda aos cientistas.

Fraxinus propõe que jogadores ajudem na sequência dos genes, ajudando na análise de dados que os cientistas não conseguiriam fazer a tempo sozinhos
Fraxinus propõe que jogadores ajudem na sequência dos genes, ajudando na análise de dados que os cientistas não conseguiriam fazer a tempo sozinhos
Foto: Reprodução

Fonte: Terra
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