A polícia australiana foi convocada a investigar o gigante de internet Google quanto a possíveis violações das leis de privacidade das telecomunicações, anunciou o secretário da Justiça do país no domingo.

A investigação é decorrente de queixas de cidadãos australianos sobre as atividades de funcionários do Google enquanto capturavam imagens para utilização no Google Maps, o serviço de mapas da empresa de buscas.

O serviço "Street View" vem sofrendo ataques em diversos países recentemente. A companhia informou que havia recolhido dados pessoais involuntariamente, ao registrar informações de redes sem fio não criptografadas nos últimos anos.

O Google anunciou no domingo que cooperaria com as investigações da polícia australiana. A investigação surge em meio a uma onda mundial de críticas quanto à coleta de informações pessoais por gigantes da internet, entre os quais, Google e Facebook.

O assunto foi encaminhado à polícia federal australiana na sexta-feira após queixas do público, disse Robert McClelland a jornalistas em Melbourne na abertura de um fórum sobre segurança na internet.

"Na sexta-feira, o gabinete do secretário de Justiça se referiu a essas alegações e denúncias à polícia federal australiana," disse McClelland.

"Elas se relacionam de maneira substancial a possíveis violações da lei de interceptação de telecomunicações, que impede que pessoas acessem comunicações eletrônicas para propósitos não autorizados."

Uma porta-voz da polícia confirmou que as denúncias haviam sido encaminhadas. Alan Eustace, executivo sênior do Google, disse no mês passado que a empresa havia erroneamente recolhido dados pessoais de redes sem fio, e ordenado que a prática fosse abandonada. Ele afirmou, no entanto, que isso só acontecia com redes sem fio não criptografadas, e que nenhum desses dados era utilizado em produtos do Google.

Uma porta-voz do Google afirmou no domingo que a empresa havia cometido um erro.

"Foi um erro. Estamos conversando com as autoridades apropriadas a fim de responder a quaisquer perguntas que tenham," ela comunicou à Reuters por e-mail.