A Canon acaba de divulgar o desenvolvimento de um sensor de imagem CMOS de grande formato: 202 por 205 milímetros (cerca de 8 × 8 polegadas, quase do tamanho da tela dos primeiros netbooks). Obtido a partir de um "wafer" de silício de 300 mm, ele tem 40 vezes a superfície de um sensor full-frame (24×36mm), como o usado na câmera EOS-5D.

A chave para sua criação foi a possibilidade de descarregar rapidamente a informação de imagem dos captadores de luz que compõem o sensor. A resolução em pixels não foi informada pela empresa.

A vantagem de se usar um sensor maior é poder capturar mais luz em menos tempo. Neste caso, apenas um centésimo do tempo requerido por um sensor comum, habilitando a fotografia (e também a captação de vídeo) numa escuridão quase total. A Canon fala em vídeo a 60 quadros por segundo com uma iluminação de apens 0,3 lux, metade da iluminação produzida pela Lua cheia.

Falta agora construir uma câmera onde ele caiba. No século 19, era comum a fotografia usando placas de vidro com dimensões comparáveis ou até maiores que as desse novo sensor, o que exigia câmeras e lentes igualmente grandes (as saudosas "lambe-lambe"). Mas desde o sucesso do formato de filme 35mm a partir dos anos 1920, as câmeras de grande formato foram relegadas a aplicações ultraespecializadas. Não será diferente com esse novo sensor gigante. A Canon diz que ele terá uso em astronomia e na fotografia noturna de vida selvagem.