Militares dos EUA ajudarão a desenvolver armazenagem de energia
As forças armadas norte-americanas, grandes consumidoras de energia, planejam ajudar a desenvolver aparelhos avançados para armazenagem de energia, com a ajuda de uma divisão do Departamento de Energia que fomenta a inovação em tecnologias de alto risco mas alto potencial.
O Departamento da Defesa norte-americano, maior usuário mundial de energia, trabalharia com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançados do Departamento de Energia, conhecida como Arpa-E, a fim de desenvolver tecnologias que também poderiam ter aplicações civis, disseram funcionários.
"A marcha firme da tecnologia criou um apetite voraz por energia" nas forças armadas, afirmou o secretário da Marinha norte-americano, Ray Mabus, em comunicado. Ele afirmou que, durante a guerra do Vietnã, um pelotão dos fuzileiros navais saía em patrulha portando dois ou três rádios, mas agora grupos de combate no Afeganistão usam mais de 10.
Mesmo que as forças armadas gerem energia com paineis solares ou outras tecnologias renováveis, a falta de maneiras eficientes para armazená-la pode prejudicar a confiabilidade de equipamentos essenciais.
"Precisamos da capacidade de armazenar de maneira efetiva a energia que criamos ¿para podermos usá-la quando necessário e onde necessário", disse Mabus.
A Arpa-E, que fomenta o desenvolvimento de tecnologias consideradas arriscadas demais por empresas privadas, foi criada em 2007. Sua verba operacional provém inteiramente do pacote governamental de estímulo de 2009. O presidente Barack Obama deseja US$ 550 milhões para a organização no ano fiscal de 2012, mas enfrenta dificuldades para aprová-la em um Congresso determinado a cortar custos.
Lisa Murkowski, a líder da bancada republicana no Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado, afirmou esta semana que Obama talvez obtenha menos que os US$ 550 milhões desejados.
"Todos os programas têm de se adequar aos recursos disponíveis", disse, durante uma conferência sobre a Arpa-E nas cercanias de Washington. Murkowski afirmou acreditar que o Congresso continuará bancando a organização mas que "não está definido qual será o nível de apoio do Congresso às verbas para a Arpa-E."
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