Em um comunicado à imprensa divulgado nesta segunda-feira, a Apple anunciou que a Fair Labor Association (FLA) fará, a pedido da empresa de Cupertino, auditorias especiais voluntárias nos fornecedores finais da Apple, o que inclui as fábricas da Foxconn em Shenzhen e Chengdu, na China. Uma equipe de especialistas em direitos trabalhistas liderados pelo presidente da FLA Auret van Heerden começaram as primeiras inspeções já na manhã desta segunda-feira nas instalações em Shenzhen, conhecida como Foxconn City (cidade Foxconn, em português). Em janeiro, a Apple se tornou a primeira empresa de tecnologia admitida na Fair Labor Association, uma organização sem fins lucrativos organização interessada nos direitos trabalhistas que realiza monitoramento e verificação independente para garantir que suas normas de trabalho são mantidas onde os produtos de empresas ligadas à associação são produzidos.

Em entrevista recente ao The New York Times, um ex-executivo da Apple disse que a empresa não leva a sério seu código de conduta para fornecedores. Entre as transgressões apontadas pelos entrevistados nas fábricas chinesas da Foxconn estão jornadas semanais de mais de 60 horas e por mais de seis dias e contratação de menores de idade, além de falsificações de registros. As histórias dos que está no chão da fábrica incluem pernas inchadas de tanto ficar em pé e um cartaz que diria "trabalhe duro no emprego hoje ou trabalhe duro amanhã para procurar um emprego". A Foxconn que atua na China é a mesma instalada no interior de São Paulo, responsável pela montagem do iPhone e, futuramente, do iPad.

Em consequência dessa reportagem, que repercutiu negativamente ao redor do mundo, a Apple recebeu na semana passada, um documento contendo 250 mil assinaturas em protesto organizado pelo site Chance.org contra as condições de trabalho em nas fábricas na China. Os nomes também foram entregues em sete outras lojas da Apple ao redor dor mundo.

"Acreditamos que os trabalhadores em todos os lugares têm direito a um ambiente de trabalho seguro e justo e é por isso que nós pedimos à FLA para avaliar de forma independente o desempenho dos nossos maiores fornecedores", disse Tim Cook, CEO da Apple em nota aos veículos de comunicação. "As inspeções em andamento não têm precedentes na indústria eletrônica, tanto em escala e quanto em escopo, e nós apreciamos a FLA e concordamos em dar um passo incomum ao identificar as fábricas nos relatórios", acrescentou.

Como parte de sua avaliação independente, o FLA vai entrevistar milhares dos empregados sobre o trabalho e as condições de vida, incluindo saúde e segurança, remuneração, jornada de trabalho e comunicação com a gerência. A equipe do FLA vai inspecionar ainda áreas de produção, dormitórios e outras instalações, e vai realizar uma extensa revisão de documentos relacionados com procedimentos em todas as fases de trabalho.

De acordo com o comunicado, os fornecedores da Apple já se comprometeram a cooperar com o FLA, oferecendo acesso irrestrito às suas operações. As conclusões do FLA e recomendações das primeiras avaliações serão publicados no início de março em seu site, www.fairlabor.org. Inspeções similares serão realizadas nas instalações da Quanta e Pegatron em breve, e quando concluída, a avaliação do FLA cobrirá as instalações onde mais de 90% dos produtos da Apple são montados.

A Apple afirmou ainda que audita todas as fábricas de montagem final em sua cadeia de abastecimento a cada ano desde 2006 e que esse número inclui mais de 40 auditorias de fabricação e instalações de montagem final da Foxconn. Detalhes do programa de responsabilidade da Apple com seus fornecedores, incluindo os resultados de mais de 500 auditorias realizadas ao longo da cadeia de fornecimento nos últimos cinco anos estão disponíveis em www.apple.com / supplierresponsibility .