AT&T vai testar tecnologia sem fio WiMax nos EUA

A AT&T anunciou hoje que testará uma nova tecnologia de transmissão de dados sem fio em alta velocidade ainda este ano para determinar se pode ser usada para substituir as linhas de dados tradicionais usadas por empresas.

Se a tecnologia, conhecida como WiMax, satisfizer as expectativas, Hossein Eslambochi, vice-presidente técnico da AT&T, disse que poderia entrar em uso já em 2006, substituindo as caras linhas de dados que a AT&T agora aluga de operadoras locais de telefonia para permitir conexões entre sua rede e os usuários empresariais.

Eslambochi informou que a AT&T iniciará o primeiro teste de uma versão do WiMax em maio, em Middletown, Nova Jersey, com testes comerciais marcados para o final do ano.

A AT&T, que aceitou uma proposta de aquisição da SBC Communications, no valor de US$ 16 bilhões, é a maior fornecedora norte-americana de serviços de voz e dados para empresas. Dos cerca de 270 mil edifícios comerciais dos Estados Unidos, Eslambochi disse que a AT&T tem redes próprias instaladas em cerca de sete mil.

Nos restantes, ela precisa alugar linhas das operadoras locais de telefonia ou de outras empresas de rede, o que lhe custa bilhões de dólares ao ano.

Com o WiMax, a AT&T poderia "não só reduzir sua estrutura de custo mas, o mais importante, se tornaria capaz de gerar novos serviços e novas capacidades", disse Eslambochi à Reuters.

A tecnologia WiMax, padrão apoiado pela Intel e por diversas outras grandes empresas, vem sendo apontada como possível concorrente para os provedores de serviços de dados de alta velocidade via cabo ou linha telefônica, porque promete conexões mais rápidas a distâncias muito maiores do que as tecnologias sem fio anteriores.

Eslambochi disse que os testes usarão duas variedades diferentes do WiMax, uma que requer um transmissor com linha de visão desimpedida na direção da antena receptora e uma segunda que não precisa disso.

Com ambas as variantes, Eslambochi diz que a AT&T terá por meta velocidades de até 6 megabits por segundo para cada usuário, a distâncias entre três e oito quilômetros.

Várias outras operadoras de telefonia, incluindo a Qwest Communications e a Verizon Communications já testaram a tecnologia WiMax.

Reuters